Według najnowszych doniesień Xbox Magnus może całkowicie znieść opłaty za rozgrywkę sieciową. Pierwszy raz od ponad 20 lat granie online na konsoli Microsoftu mogłoby być darmowe. To potencjalna rewolucja, ale połączona z bardzo wysoką ceną sprzętu.
Xbox Magnus ma zlikwidować miesięczną opłatę za tryb online
Według wiarygodnego dziennikarza Jeza Cordena, Microsoft rozważa całkowite zniesienie opłat za dostęp do trybu wieloosobowego w Xbox Magnus. Oznaczałoby to koniec subskrypcji Xbox Live Gold / Game Pass Core jako obowiązku do samego grania online, coś, co od dwóch dekad było standardem w konsolowym ekosystemie Xboksa. Co ważne, informacja dotyczy konkretnie projektu Xbox Magnus, a więc konsolowo-PC-towej hybrydy, która ma działać bliżej platformy Steam niż klasycznej konsoli.
Corden podkreśla, że dostęp do multiplayera miałby być całkowicie darmowy od momentu premiery urządzenia. Microsoft ma rozumieć, że gracze pecetowi nie płacą abonamentu za samą funkcję rozgrywki sieciowej i nie zaakceptowaliby sytuacji, w której hybryda pokroju Magnusa próbuje narzucić takie opłaty.
Dlaczego Microsoft rozważa tak odważną zmianę
Głównym motywem ma być przekierowanie uwagi graczy do ekosystemu Xbox Services i powiązanie konta z cyfrową infrastrukturą. Magnus ma pozwalać na instalację aplikacji z zewnątrz (w tym Steama) ale Microsoft chce zrobić wszystko, by użytkownik mimo tego kończył w „zielonym” środowisku.
Co więcej, darmowy multiplayer byłby ruchem wizerunkowym. Xbox od lat przegrywa z PlayStation w klasycznym segmencie konsol i potrzebuje przewagi, której Sony nie oferuje. PS5 i PS6 prawdopodobnie nadal będą wymagać PS Plus do gry online. Tymczasem Microsoft mógłby pierwszy raz od lat postawić się w roli „tańszego w użytkowaniu” wyboru, nawet jeśli sprzęt wyjdzie ekstremalnie drogi.
Xbox Magnus może kosztować nawet 1500 dolarów
I tutaj wkracza druga strona równania. Według informatorów Xbox Magnus może zostać wyceniony w okolicach 1000-1500 dolarów. To kwota porównywalna z gamingowymi laptopami, a nawet wyższymi modelami Steam Decka czy ROG Ally. Jednocześnie przewiduje się, że PlayStation 6 może być aż o połowę tańsze.
Konsekwencją może być dość proste pytanie potencjalnych klientów: czy darmowy multiplayer faktycznie rekompensuje dwukrotnie wyższą cenę sprzętu? Microsoft najwyraźniej kalkuluje, że tak, ale to nadal ogromne ryzyko.
Koniec PC Game Passa?
Corden dodaje jeszcze jeden istotny element: według jego informacji Microsoft przygotowuje się do ujednolicenia oferty abonamentowej. PC Game Pass może zostać całkowicie zlikwidowany, w grze mają zostać tylko dwie wersje: Standard i Premium, niezależnie od sprzętu.
Ostatnia prezentacja Game Passa pomijała komputerową wersję abonamentu, dziś już wiemy, że mogło to być celowe. Xbox Magnus ma być traktowany jako coś więcej niż „nowa konsola”. To może być próba stworzenia własnego segmentu urządzeń premium, w których to nie hardware, lecz ekosystem, generuje przychód.
Co to oznacza dla rynku?
Jeśli Microsoft naprawdę zaoferuje darmowy multiplayer jako stały element Magnusa, może to wywołać presję na Sony. Jednak w przypadku ceny przekraczającej 1000 dolarów nie będzie to produkt masowy, bardziej odpowiednik high-endowego laptopa niż zwykłej konsoli. Sony może uznać, że nie musi reagować. A gracze? Część będzie zachwycona wolnością, inni po prostu spojrzą na cenę i wybiorą PS6.
Podsumowanie
Xbox Magnus szykuje największe odejście od klasycznego modelu konsol od czasów premiery pierwszego Xboksa. Jeśli naprawdę dostaniemy darmowy multiplayer, będzie to historyczny moment. Tylko czy przeciętny gracz zapłaci za tę wolność nawet 1500 dolarów?